现在的高速以太网使用平衡双绞铜线就是因为平衡。抗扰度是线缆正确地传输以太网信号的重要因素，而双绞线中的两根导线的平衡可避免干扰进入线中。平衡还负责避免线中信号泄漏。当我们转向更高频率和更快的数据速率时，线缆对噪音会更加敏感，而保证良好的平衡则比以往更加重要。
平衡背后的基本概念是以太网信号以不同的模式进入双绞线的两根导线中，即相反的正和负电压，又称异相。在不同的模式下，两种信号相互参考。这与信号在内相并以接地为基准的共模信号是不同的。
在数据链路的传输路径上，共模信号可部分转换为不同的模式，反之亦然。这种现象称为模式转换，可发生在一根双绞线中或一对之间，但这不是好现象。共模噪音进入线中后，噪音的一部分会转换为不同的模式并成为以太网信号的一部分。这种噪音造成的不平衡会导致平衡的线对上的电压变得不相等，降低以太网传输的差分信号质量，且可能产生位错误、重复传输和网络变慢。在对噪音和延迟敏感的工业以太网和数据中心应用中，模式转换会成为特别严重的问题。
平衡是通过线缆的整体设计和精密制造实现的，从而提供有相同导线尺寸和间距的更紧密、一致的双绞线。平衡良好的线缆有更好的抗扰度，因为进入的共模噪音在平衡的线对上是相同或近乎相同的，从而可以相互抵消。
上图展示了平衡良好和平衡不好的链路之间的差异。在平衡良好的链路中，进入的模式看起来是相同的，而差分模式信号在链路另一端保持相同的电压。在平衡不好的链路中，进入的共模信号在两根导线中不相等，导致远端差分模式电压不相等。