技术差异
纤芯直径——单模光纤具有小直径纤芯（8.3至10微米），仅允许一种模式的光传播。多模光纤电缆具有大直径芯（50至100微米），允许多种模式的光传播。
光源——多模设备通常使用LED或激光作为光源。而单模设备使用激光器或激光二极管来产生注入电缆的光。
实际差异
距离——光在单模电缆内的传播距离比在多模电缆内的传播距离更长。因此多模光纤适用于短距离应用，在10Git/s下允许传输距离可达约550米。当距离超过550米时，首选单模光纤。
价格——多模光纤的成本通常低于单模光纤。
带宽——单模的带宽高于多模高达100,000 GHz。